Especie distribuida ampliamente por el mundo, crece en áreas palustres, principalmente bañados, lagunas, esteros y orillas de ríos poco correntosos. En Argentina se la encuentra en el norte y el centro, excepto la zona andina.
Es una hierba que alcanza entre los 1 y 3 metros de altura. Sus flores forman una inflorescencia terminal en extremo densa, de entre 10 y 30 cm de largo y un ancho de entre 0,7 y 1,5 cm, aparecen en verano. Su fruto es seco y fusiforme de 1 mm de largo.
Se multiplica además de semillas por división de matas y rizomas.
Forma colonias densas llamadas totorales. Es una planta que en algunos sitios se usa como ornamental.
Otros nombres: anea, espadaña, tifa, tule. Portugués: partasana, paina, tabúa. Inglés: bulrush, broadleaf cattail, cat's tail, reed mace. Francés: quenouille, massette. Chino: kuan ye xiang pu.
