Hierba o sub arbusto perenne, laticífero, llega a medir hasta 1 metro de altura. Es nativo de la regiones cálidas de América. En la provincia crece en el noreste, cerca de la ribera platense, en terrenos húmedos, cerca de montes y bosques. Está distribuida en gran partes de las zonas cálidas del mundo. Se cultiva como ornamental y como fuente de alimento para las mariposas ya que atrae muchas especies. Es una de las especies hospedadoras de las mariposas monarca (Danaus sp)
Los tallos son lisos de color gris pálido.
Las hojas son opuestas, en los tallos son lanceoladas u oblongo lanceoladas, en el ápice son acuminadas o agudas.
Inflorescencias terminales 10-20 floras. Las flores tiene corolas de color rojo púrpura y los lóbulos de la corona son amarillos o anaranjados.
Los frutos son fusiformes (folículos), miden entre 5 y 10 cm de largo. Los folículos contienen semillas ovales oscuras, con pelos sedosos que le permiten flotar en el agua y así dispersarse, miden entre 6 y 7 mm.
Tiene propiedades medicinales, en México se utiliza para combatir males dentales, en especial caries y muelas picadas usando el látex que destruye la pieza dentaria.
Su látex sirve para curar verrugas, heridas, granos , forúnculos, sarna y otras afecciones de la piel. El látex debe ser usado con cuidado ya que es tóxico. Las orugas de las especies de mariposas monarcas devoran las hojas y adquieren las toxinas que las protegen de los depredadores ya que el animal que mata y prueba una no come nunca más una de estas.
Sinónimos: Asclepias auriantica, A. bicolor, A. nivea, A. margaritacea
Otros nombres:
Castellano: Bandera española, burladora, calderona, hierba María, platanillo, mataganado, rompe muelas, saca espinas, víbora, venenillo, contrayerba, chilillo, hierba de la culebra
Inglés: Tropical milkweed
Holandés: Frederiksbloem
Alemán: Indianer-Seidenpflanze
Sueco: Röd sidenört
Danés: Rav-Silkeplante
Húngaro: Selyembokor
Finlandés: Punasilkkiyrtti
