Hierba perenne, cespitosa, con cañas de entre 30 a 60 cm de alto, excepcionalmente hasta 100 cm, nativa del Sudoeste de los Estados Unidos y norte de México y del centro de Argentina. Crece a pleno sol en suelos semiáridos y terrenos modificados, también en baldíos y bordes de caminos.
Tallo de 1 a 2 mm de diámetro, con 3 a 6 nudos por caña, los inferiores barbados, los superiores pubescentes; vainas glabras, bordes ciliados en toda su longitud o solo próximo a la lígula. Láminas lineares, planas o convolutas, de 7 a 20 cm de largo por 1,5 a 4 mm de ancho, glabras a ligeramente escabrosas, ápice agudo, nervio medio conspicuo.
Inflorescencia en panoja densa, espiciforme normalmente interrupida en su base, miden 6 a 9 cm de alto por 1 a 1,5 cm de ancho. Espiguillas ovoides de 2 mm por 1,2 mm en promedio, verdosas, con una seta de 5 a 12 mm de longitud. Gluma de la mitad a tres cuartos de la longitud de la espiguilla, escabro, márgenes cortamente pubescente; gluma superior un poco más larga. Lemma inferior de la misma medida que la lemma superior, 5 nervia y apiculada. Pálea inferior de la mitad del largo de la pálea superior. Antecio superior ovoide. Florece entre octubre y abril.
Sinónimos: Chaetocloa leucopila, Setaria commutata
Otros nombres:
Castellano: Zacate tempranero (México)
Inglés: Streambed bristlegrass, plains bristlegrass
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