Hierba anual originaria de Europa y norte de África, se ha dispersado y naturalizado en grandes extensiones en casi todos los continentes.
Alcanza entre 30 y 100 cm de altura, los tallos son extendidos o ascendentes.
Las hojas inferiores son divididas con lóbulos dentados y lanceolados, las hojas superiores son lobuladas y las más altas son lanceoladas.
Los capítulos son de color rosa con involucros ovoides de 6 a 8 mm; las brácteas son ovadas, coriáceas y con una larga espina terminal engrosada con otras más pequeñas en la base. Florece en verano.
El fruto es un aquenio blanquecino con un lineas irregulares negruzcas, sin vilano.
Crece en campos ganaderos, a orillas de caminos y vías y en terrenos modificados.
Se la usa en la medicina tradicional como antipirético, aperitivo, digestivo y diurético.
Otros nombres: abreojo, azotacristos, cagatripas, cardo estrellado, mancaperro, quiebracamas, trepacaballos.
Italiano: fiordaliso stellato
Francés: centauré chausse-trape
Alemán: Stern-Flockenblume
Inglés: purple starthistle, red starthistle.
Holandés: kalketrip
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