Es un helecho flotante heterosporo, de unos 2,5 a 10 cm, originario de las áreas cálidas y templadas de América. Son plantas poligonales.
Los esporofitos poseen rizoma y frondas 2-lobuladas, siendo el lóbulo inferior usualmente más grande que el superior, estando en contacto con el agua lo que les permite flotar.
Las plantas son de color verde y flotan usualmente en matas densas, alcanzando un espesor de hasta 20 cm. Cuando llega el invierno o cuando se exponen a luz intensa las plantas toman un color rojizo.
Suelen ser simbióticas con un alga verde azulada fijadora de nitrógeno, Anabella azollae
Otros nombres: helecho pato, helecho mosquito.Inglés: fairy moss, mosquito fern, duckweed fern.
Sinónimos: Azolla japonica
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